La fourmi argentée du Sahara a décroché le titre de la fourmi la plus rapide du monde, révèle une étude publiée jeudi 17 octobre dans le Journal of Experimental Biology.
Cet insecte qui vit dans les dunes de sable de Tunisie peut se déplacer sur une distance équivalente à 108 fois la longueur de son corps par seconde, soit une vitesse de 0,855 mètre par seconde.
Son secret réside dans un jeu de pattes étonnant. Celles-ci sont 20% plus courtes que celles de leur cousines des marais salants tunisiens, les Cataglyphis fortis, selon l'étude. Les fourmis argentées du Sahara sont capables d’agiter leurs petites pattes (4,3/6,8 millimètres) à des vitesses incroyables, pouvant effectuer jusqu'à 47 pas par seconde.
Lorsque les températures sont plus chaudes, les fourmis sont plus rapides. Au frais, à 10°C en laboratoire, leurs performances déclinent (0,057 m/s).