Un glacier du versant italien du massif du Mont-Blanc, qui a fondu à grande vitesse cet été, menace de s'effondrer en contrebas dans une vallée peu habitée mais touristique dont l'accès a été restreint à quelques heures par jour, informe l’agence France-Presse.
Le maire de la station alpine de Courmayeur, Stefano Miserocchi, qui a autorité sur cette zone, a pris une ordonnance prévoyant «la fermeture totale la nuit de la route d'accès au val Ferret», vallée parallèle à celle de Courmayeur où le glacier de Planpincieux pourrait s'écrouler. Un accès limité est prévu en journée uniquement aux voitures. Il a aussi décidé «l'évacuation préventive» des quelques habitations de cette zone, selon un communiqué de la mairie auquel se réfère l’agence.
«Avec les fortes chaleurs de cet été, il y a eu entre août et la première moitié de septembre une accélération de la fonte du glacier, au rythme moyen de 35 cm par jour, jusqu'à des pics de 50 à 60 cm certains jours», a expliqué à l'AFP Moreno Vignolini, un porte-parole de la mairie de Courmayeur.
Selon lui, une portion représentant «un cinquième ou un sixième» du glacier menace de se détacher, «la partie la plus basse, et cela correspond à environ 250.000 mètres cubes» de glace, soit l'équivalent de 100 piscines olympiques, qui pourraient se déverser dans le val Ferret.
«Nous sommes dans une phase historique où les glaciers sont en grande difficulté à cause du changement climatique et des températures élevées aussi bien en été qu'en hiver», a-t-il expliqué, soulignant que les glaciers «sont dans une phase de retrait et de réduction».
C'est la fondation Montagna Sicura, qui surveille ce glacier depuis 2013, qui a prévenu la mairie.
Le secrétaire de Montagna Sicura, Jean-Pierre Fosson, a déclaré mercredi au quotidien Il Messaggero que «ce glacier est atypique car tempéré, donc influencé par la température de l'eau qui coule en-dessous, ce qui l'expose particulièrement au réchauffement climatique».