Un groupe de chercheurs de l’Université de Nagoya, au Japon, en collaboration avec leurs collègues américains, ont cherché à mieux comprendre comment notre cerveau se débarrasse des souvenirs durant le sommeil, nous faisant souvent oublier nos rêves.
Ce récent travail a notamment permis d’identifier un groupe de neurones qui est chargé d’effectuer ce tri, ranger les souvenirs stockés la journée et effacer ceux jugés inutiles. Ils ont été appelés «neurones HMC» pour «neurones liés à l'hormone de mélano-concentration».
«Ces résultats suggèrent que les neurones HMC aident le cerveau à oublier activement de nouvelles informations, probablement sans importance», explique Thomas Kilduff, directeur du Centre de la neuroscience à SRI International en Californie.
«Comme les rêves se produisent principalement pendant le sommeil paradoxal, la phase de sommeil durant laquelle les cellules HMC s’activent, celles-ci peuvent empêcher le contenu d'un rêve d'être stocké dans l'hippocampe. Par conséquent, le rêve est rapidement oublié», conclut-il.