Une petite Américaine qui s'était baignée dans un cours d'eau au Texas est décédée lundi 16 septembre après avoir contracté une infection due à une amibe «mangeuse de cerveau», ont annoncé sa famille et plusieurs médias.
«Notre belle petite fille est [...] dans les bras de Jésus», ont écrit ses proches lundi dans un groupe Facebook créé après sa maladie.
La petite fille s'était baignée dans le fleuve Brazos, précise l'AFP.
Le département de la Santé du Texas a confirmé à des médias locaux qu'elle avait contracté une infection due à l'amibe Naegleria fowleri, qui se plaît dans les eaux douces et chaudes des lacs, des rivières en été ainsi que dans des sources géothermales et des piscines mal entretenues.
«L'amibe est présente dans les cours d'eau douce à travers le Texas et ailleurs aux États-Unis. Les cas sont extrêmement rares malgré les millions de personnes qui nagent dans les lacs et les rivières chaque année», a dit le porte-parole du département, Chris Van Deusen.
Cette amibe pénètre par les narines et remonte jusqu'au cerveau, provoquant de fortes migraines, une hyperthermie, un raidissement de la nuque et des vomissements, avant d'entraîner des vertiges, une léthargie, de la confusion et des hallucinations.