Cinquante personnes sont mortes jeudi dans le déraillement d'un train dans le sud-est de la République démocratique du Congo, a indiqué le ministre de l'Action humanitaire Steve Mbikayi.
Le bilan provisoire officiel pourrait être encore plus lourd, d'après certains témoignages.
«Encore une catastrophe. Déraillement à 3h du matin dans le Tanganyika aux environs de la localité Mayibaridi. Bilan provisoire: 50 morts et plusieurs blessés», a écrit sur Twitter le ministre des Affaires humanitaires Mbikayi, évoquant «une réunion en cours pour des dispositions à prendre».
Le ministre joint par l'AFP a ajouté qu'il comptait se rendre sur place vendredi.
«Il s'agit d'un train de marchandises qui partait de Nyunzu vers la gare de Nyemba. Deux wagons se sont couchés», a déclaré le président de l'intersyndical de la Société nationale des chemins de fer (SNCC), Victor Umba.
«Ceux qui sont morts dans ce déraillement sont des clandestins. Il est impossible pour la SNCC de fournir un bilan quelconque. Notre DG est déjà à Kalemie (la capitale provinciale) pour voir comment relever les wagons couchés. Il semblerait que beaucoup de clandestins sont coincés sous les wagons déraillés», a ajouté cette source jointe par téléphone par un correspondant de l'AFP.
Des témoins joints par la presse parlent d'un possible bilan d'une centaine de morts.
Les déraillements de train de marchandises sont fréquents en RDC où ils sont pris d'assaut par des passagers clandestins, faute d'autres moyens de transports.
Comme toutes les entreprises publiques, la société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC) est au bord de la faillite.
Son ancien directeur général Sylvestre Ilunga est le Premier ministre du gouvernement de coalition des forces du président Tshisekedi et de son prédécesseur Joseph Kabila.