Des astronomes de l’institut de technologie du Massachusetts ont établi que l'astéroïde6478 Gault changeait périodiquement de couleur, selon Science Alert.
Jamais auparavant un tel phénomène n’avait été aperçu, même lorsque les astéroïdes étaient observés en temps réel. En ce qui concerne le 6478 Gault, une couleur rougeâtre cède la place à une teinte bleue, comme l’a immortalisé l'Infrared Telescope Facility de la NASA.
«C’est une énorme surprise», a commenté l’astronome Michael Marsset. «Nous pensons avoir vu l'astéroïde perdre sa poussière rougeâtre dans l'espace, et nous voyons ses fraîches couches bleues sous-jacentes».
Découvert en 1988, le 6478 Gault avait déjà suscité la curiosité des astronomes, une double traînée de poussière se trouvant derrière lui, «un peu comme une comète», toujours selon M.Marsset.
Son diamètre est d’environ 3,7 km et il se situe entre Mars et Jupiter, à une distance de 345,6 millions de km du Soleil.