Le ministre israélien des Affaires environnementales, Zeev Elkin, a déclaré que le protocole de la visite en Ukraine du Premier ministre de son pays ne prévoyait pas de faire participer sa femme à la cérémonie d’accueil à leur descente de l’avion. Par conséquent, l’épouse de Benyamin Netanyahou n’avait pas été informée de ce qu’il fallait faire avec le pain qui a été présenté au couple pour lui souhaiter la bienvenue en Ukraine.
Zeev Elkin, qui fait partie de la délégation israélienne, a livré dans une interview à la radio israélienne Kan REKA sa propre version des faits concernant la vidéo dans laquelle la femme du Premier ministre israélien semble jeter le petit morceau de pain qui, d’après une vieille coutume, est offert à tout invité.
«Il faut dire que ceux qui y étaient [à l’aéroport de Kiev, ndlr] n’ont pas remarqué quelque incident que ce soit. Ce sont les médias qui l’ont présenté ainsi par la suite», a-t-il affirmé.
Il a expliqué que Benyamin Netanyahou avait pris un petit morceau de pain avant d’en donner un peu, de sa propre initiative, à son épouse qui ne devait pas participer à la cérémonie.
«Elle [Sarah Netanyahou, ndlr] le tenait [le morceau de pain, ndlr] dans la main. Puis, quand ils ont avancé, elle l’a fait tomber», a-t-il ajouté.
Explications des parties ukrainienne et israélienne
La porte-parole du Président ukrainien, Ioulia Mendel, avait déjà pris la défense de Sarah Netanyahou, déclarant que cette attitude n’était pas considérée par l’Ukraine comme «un manque de respect» envers le pays.
«J’effectue une visite historique en Ukraine. Mais je ne suis pas sûr qu’elle aurait été couverte par les médias sans cet "incident avec le pain"», a-t-il indiqué sur sa page Facebook.
La visite, qui s’est tenue du 18 au 20 août, était la première depuis 20 ans, la précédente remontant à mars 1999. Elle a été effectuée à un mois des élections législatives anticipées en Israël, Benyamin Netanyahou cherchant à se garantir le soutien des électeurs russophones de son pays, avait expliqué le Times of Israël.