La guerre Iran-Irak, le dernier conflit important de la guerre froide

La guerre Iran-Irak avait été précédée de plusieurs litiges territoriaux entre les deux pays. L’Irak convoitait la région frontalière du Khuzestan, dont la population est majoritairement arabe et le sous-sol riche en hydrocarbures, ainsi que la rive gauche du Chatt-el-Arab, le principal chenal du delta du Tigre et de l’Euphrate. Les deux pays voulaient aussi chacun être l’État le plus puissant du Golfe.
Sur la photo: soldat iranien portant un masque à gaz durant la guerre Irak-Iran.

Le 22 septembre 1980, l’Irak envahit l’Iran sans lui avoir déclaré la guerre. Les troupes irakiennes ne remportèrent aucune victoire d’importance. En juin 1982, elles furent chassées du territoire iranien.
Sur la photo: chasseur Grumman F-14 Tomcat des forces aériennes iraniennes.

Iranian soldier holding an IV bag during the Iran–Iraq War.L’Iran envahit à son tour l’Irak et n’y rencontra non plus aucun succès.
Sur la photo: soldat iranien sous perfusion durant la guerre Iran-Irak.

Colonne de fumée s’élevant d’un hélicoptère iranien abattu près d’Abadan, en Iran, le 17 novembre 1980.

L’Irak bénéficiait du soutien des États-Unis, de l’URSS et d’un grand nombre de pays arabes. L’Iran était relativement isolé.
Sur la photo: jeune berger observant un char tractant des camions près de la ville détruite d’Ahvaz, en Iran, le 17 avril 1981.

Entre 1982 et 1988 se déroula une guerre de positions.
Sur la photo: soldat irakien priant pendant le Ramadan, en juin 1984.

En 1988, l’Irak parvint à reprendre ses territoires occupés et à effectuer une percée importante en Iran.
Sur la photo: soldat irakien patrouillant dans le village détruit de Mandali, près de la frontière avec l’Iran, en juin 1984.

Soldats iraniens dans des véhicules de transport de troupes dans les environs de la ville de Bassorah, dans le sud-est de l’Irak, le 24 janvier 1987.

Craignant une catastrophe militaire, l’ayatollah Khomeini accepta en août 1988 la trêve proposée par l’Irak qui, de fait, mit fin au conflit.
Sur la photo: troupes iraniennes dans le port pétrolier occupé de Fao.

Durant le conflit qui les opposa, l’Iran comme l’Irak eurent recours aux armes chimiques. Dans chacune des armées combattirent des enfants-soldats.
Sur la photo: correspondants de guerre photographiant un Kurde et son enfant morts lors d’une attaque chimique lancée contre la ville irakienne de Halabja, 20 mars 1988.

Durant la phase dite de la Guerre des villes, l’Iran et l’Iran soumirent des agglomérations importantes sur le territoire de l’ennemi à des tirs de missiles. Plus de 20.000 civils perdirent la vie.
Sur la photo: enfant iranien près de sa maison détruite dans une attaque aérienne, Ahvaz, 25 janvier 1987.

La guerre Iran-Irak porta un coup d’arrêt à l’expansion économique des deux pays et définit un nouvel ordre dans le Golfe.
Sur la photo: matériel militaire endommagé durant la guerre Iran-Irak.