L’Inde et la Russie ont convenu de payer en monnaies nationales leurs contrats d’armement, dont la valeur s’élève à plusieurs milliards de dollars, rapporte Bloomberg, citant plusieurs sources russes et indiennes informées des négociations en cours entre les banques de ces deux pays.
Ces mesures devraient permettre à l’Inde d’échapper aux sanctions américaines auxquelles elle risque d’être soumise conformément à la loi dite CAATSA. Celle-ci renvoie à l'extraterritorialité des mesures américaines et prévoit des restrictions contre toute personne ou entité ayant eu des liens avec le secteur russe de la défense.
L’accord de paiement pour encadrer les transactions en devises nationales a été trouvé entre les banques centrales de Russie et d'Inde, selon une source informée à Moscou citée par Bloomberg. Il devrait permettre à New Delhi de réaliser bientôt le premier versement pour deux navires de guerre que la Russie construit pour sa Marine, selon deux sources indiennes.
Pour l’instant, les autorités indiennes et russes n’ont pas officiellement réagi à ces informations.
La Russie figure parmi les plus grands partenaires de l’Inde dans le domaine militaire. Le 5 octobre 2018, Moscou et New Delhi ont signé un contrat de 5,4 milliards de dollars prévoyant la livraison de cinq batteries de S-400 Triumph. Les négociations pour l’achat de ces systèmes antiaériens russes ont duré de nombreux mois, en dépit des menaces de sanctions américaines en cas de conclusion d'un accord. Quelques jours plus tard, Donald Trump a déclaré que l'Inde allait «bientôt connaître» une réponse à la signature de ces contrats. Ces menaces ont été renouvelées à la mi-juin 2019 par Alice Wells, la première sous-secrétaire d'État américaine adjointe pour l'Asie centrale et du Sud.