Le ministre iranien de la Défense, Amir Khatami, a qualifié de «piraterie en mer» l’interception d’un pétrolier iranien par la police de Gibraltar assistée par un détachement de Royal Marines britanniques le 4 juillet.
«Nous ne tolérerons pas de piraterie en mer de la part de la Grande-Bretagne en lien avec la saisie du pétrolier au large de Gibraltar», a-t-il déclaré, cité par l’agence Mehr.
Dans un communiqué, le gouvernement de Gibraltar, territoire britannique situé à la pointe sud de l'Espagne, a affirmé que, selon ses estimations, les cuves du Grace 1 pouvaient contenir du pétrole destiné à la raffinerie syrienne de Banyas.
En réaction, Téhéran a convoqué l'ambassadeur du Royaume-Uni en Iran pour dénoncer «l'interception illégale d'un pétrolier iranien», selon un porte-parole des Affaires étrangères iraniennes. Il a également démenti les accusations à son encontre.
D'une capacité de 300.000 tonnes, le Grace 1 bat pavillon panaméen et est exploité par la compagnie IShips Management Pte Ltd, basée à Singapour, d’après les banques de données du transport maritime.