À la recherche d’ammolites, gemmes opalescentes formées à partir de fossiles d’un mollusque marin préhistorique, une compagnie minière a découvert dans l’Alberta, au Canada, le squelette d’un mosasaure, reptile marin d’une longueur de six à sept mètres qui vivait dans la région au Crétacé supérieur.
La découverte n’est pas très rare pour la formation Bearpaw, dans le sud de l'Alberta, qui, il y a environ 70 millions d’années constituait le fond d’une mer intérieure nord-américaine qui s’étendait du golfe du Mexique à l’océan Arctique.
Toutefois, les paléontologues ont noté que le squelette avait été découvert presque intact.
«Le corps était probablement pourri quand il s'est retrouvé au fond de la mer. On dirait qu'il s'est brisé lorsqu'il a touché le fond marin, mais dans l’ensemble c'est plutôt bien», a déclaré à Live Science Donald Henderson, conservateur des dinosaures au Royal Tyrrell Museum of Palaeontology de Drumheller, Alberta.
Les fossiles que les paléontologues retrouvent d’ordinaire dans l’estomac des mosasaures, ainsi que les marques de morsure sur leur os montrent que ces reptiles mangeaient des tortues, des poissons, des ammonites et même d'autres mosasaures, écrit Live Science.