Les chercheurs tirent la sonnette d’alarme. Plus d’un millier de requins, de diverses espèces, et de raies ont été pris au piège par des déchets en plastique et des outils de pêche, ce qui peut les affamer et les faire suffoquer.
Les chercheurs notent que par rapport à la pêche commerciale, les déchets représentent toujours un danger «moins important», mais attirent tout de même l’attention sur les souffrances vécues par ces animaux.
À titre d’exemple, ils citent le cas d’un requin-taupe bleu qui a continué à grandir avec un filet de pêche enroulé autour de son corps.
«La corde - qui était recouverte de balanes - s'était creusée dans sa peau et avait endommagé sa colonne vertébrale», indique l’étude.
Les chercheurs affirment que les déchets en plastique sont responsables de 11% des étranglements parmi les animaux sous-marins, la deuxième cause de décès la plus fréquente après les filets de pêche au rebut (74% des cas).