Des astrophysiciens de l’université de Rochester, aux États-Unis, ont suggéré que la Voie lactée se soit heurtée à une de nos galaxies satellites, notamment avec la galaxie naine Antlia 2, il y a plusieurs centaines de millions d’années. L’interaction entre les deux systèmes stellaires a abouti à la formation des ondulations dans le disque extérieur de la Galaxie, toujours visibles à notre époque, qui ont été détectées par les chercheurs. Les résultats de cette étude ont été publiés dans l’Astrophysical Journal Letters.
Après avoir examiné les données obtenues par le télescope Gaia, les scientifiques ont découvert qu’Antlia 2 était immense, comme les Nuages de Magellan. Cependant, elle est cachée derrière notre galaxie beaucoup plus brillante, c’est pourquoi elle était invisible avant le début des recherches.
Cependant, il s’est trouvé que la SagDEG avait une attraction gravitationnelle insuffisante pour provoquer les fluctuations, tandis qu’Antlia 2 était la cause la plus probable des agitations, est-il précisé. Lors de l’impact cosmique, une partie de la matière de la galaxie naine est restée dans la Voie lactée, ce qui permet aux chercheurs de suivre l’évolution d’Antlia 2 et d’analyser la répartition de la matière noire au sein de cette dernière.