L’entraînement de pilotes turcs sur des avions de combat F-35, à la base aérienne de Luke en Arizona, a été interrompu, a annoncé Reuters, citant un représentant du Pentagone.
«Le département est informé que les pilotes turcs à la base aérienne de Luke n’effectuent pas de vols», a déclaré à Reuters un porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Mike Andrews.
Et d’ajouter: «Si la Turquie ne change pas de politique, nous continuerons à travailler étroitement avec notre allié turc en réduisant sa participation au programme des F-35».
Cette décision intervient alors que Washington cherche à dissuader Ankara d’acheter des systèmes de missiles sol-air russes S-400. Les États-Unis ont annoncé le 7 juin qu'ils donnaient à la Turquie jusqu'à fin juillet pour renoncer à l'acquisition de missiles russes S-400, qu'ils considèrent comme incompatibles avec le nouvel avion furtif américain F-35 qu'Ankara veut aussi acquérir.
Le 4 juin, le Président turc a assuré qu'il ne reculerait pas sur l'acquisition des systèmes russes. «Il ne fait aucun doute que nous ne ferons pas marche arrière sur la question de la livraison des S-400. Nous avons un accord que nous mettons en œuvre», a-t-il rappelé. Selon le ministre turc de la Défense nationale, Hulusi Akar, Ankara commencera à déployer les S-400 sur son territoire dès octobre 2019.