Des chercheurs de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique ont repéré, pour la première fois, des poissons qui «retiennent» leur souffle, certains pendant quatre minutes.
«Ce comportement de respiration n'a été observé chez aucun autre poisson et est probablement très efficace sur le plan énergétique», ont indiqué les scientifiques dans le Journal of Fish Biology.
Pour établir le fait, ils n’ont pas cherché à attraper ces poissons abyssaux, de la famille des Chaunacidae de l'ordre des Lophiiformes, ils ont simplement visionné des vidéos.
Pour respirer, les poissons absorbent de l’eau contenant de l’oxygène dans leur bouche et la pompent dans leurs chambres branchiales. Cette sorte de filtre leur permet d’extraire l'oxygène de l’eau et de le pomper à l'intérieur de l'organisme ainsi que de rejeter le dioxyde de carbone vers l'extérieur par leurs fentes branchiales.
Pourquoi le faire? Les chercheurs estiment que retenir son souffle pourrait aider le poisson, assez paresseux, à conserver l’énergie qu’il devrait sinon utiliser pour pomper activement de l’eau. En outre, la capacité à se gonfler et devenir plus grand pourrait également servir d’avertissement à d’éventuels prédateurs.