Le 2 juin, l’aéroport de Montpellier a ouvert une nouvelle ligne aérienne directe opérée par Ural Airlines la reliant à la capitale russe Moscou. «La surdouée», comme la nommait l’ancien maire de la ville Georges Frêche, s’apprête donc à recevoir une nouvelle clientèle, informe le site officiel de l’aéroport français. Elle devient ainsi la quatrième ville française (après Paris, Marseille et Nice et simultanément avec Bordeaux) à effectuer une liaison directe avec Moscou à raison de trois vols par semaine pour un temps de vol de quatre heures jusqu’au 26 octobre.
D’après les dires du président du directoire, Emmanuel Brehmer, cité par Le Parisien, «Montpellier est la porte d’entrée de la Russie en Occitanie».
Pour marquer le coup, des petits cadeaux ont été offerts aux premiers passagers. Et l’avion qui a effectué le premier vol au départ de la capitale russe et à destination de Montpellier a atterri sous une arche d’eau formée par les lances à eau des pompiers de l’aéroport.
Ainsi, Montpellier concurrencera d’autres villes du sud, telles que Nice et la Costa Brava.
Qui plus est, l’office de tourisme de Montpellier organise des visites de la ville en russe et a déjà rencontré différents tour-opérateurs lors d’un atelier courant mai à Moscou.
«Nous avons construit un pont Youri-Gagarine, célébrons la victoire de Stalingrad tous les 2 février, le 8 mai celle du bataillon éternel avec le consul de Russie. Les choses n’arrivent pas par hasard», a confié Philippe Saurel, le maire de Montpellier, cité par le quotidien français.
Auparavant, les autorités et les représentants des compagnies aériennes russes et françaises se sont entendues pour augmenter le nombre de vols reliant les deux pays de 87 à 121 par jour, avait fait savoir le ministère russe des Transports.