L’Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) du département de la Défense des États-Unis dit vouloir utiliser des créatures marines dans des programmes d’espionnage sous l’eau, estimant que la lecture de leurs signaux pourrait aider à détecter des engins sous-marins, relatent le Daily Mail et Independent.
En exploitant la capacité des animaux marins à détecter les moindres perturbations dans leur environnement, la DARPA a déclaré pouvoir découvrir de manière préventive même les plus petits engins autonomes.
Selon The Independent, de nombreux animaux marins réagissent de manière audible ou visible aux changements sonores, optiques, électromagnétiques et chimiques de l’eau. Par exemple, les bancs de bars noirs changent de comportement lorsqu'ils sont perturbés par des véhicules sous-marins et certaines bactéries réagissent aux signatures magnétiques des sous-marins. La technologie de surveillance existante peut détecter ces agissements, mais les traitait généralement comme un bruit de fond.
«Le programme PALS a été développé pour tirer parti de la grande sensibilité des organismes océaniques aux changements de leur environnement», a déclaré à The Independent Lori Adornato, responsable du programme.
En théorie, le plan semble relativement simple: observer les créatures marines et transmettre leurs actions à un opérateur humain, mais dans la pratique il est difficile de discerner le bruit des signaux, en d'autres termes il est ardu de déterminer si les actions d'une créature sont directement liées à un véhicule sous-marin et non pas à un rorqual bleu.