La livraison à la Turquie de systèmes de missiles sol-air russes S-400 aura un effet dévastateur sur le programme américain du chasseur de cinquième génération F-35 car cela permettra à la Russie de collecter des renseignements sur cet avion, a déclaré la secrétaire adjointe par intérim à la Défense, Kathryn Wheelbarger.
«Soyons clairs. Le S-400 est un système russe conçu pour abattre un avion comme le F-35, et il est inconcevable d'imaginer que la Russie ne profite pas de cette opportunité de collecter des renseignements (sur le F-35, ndlr)», a-t-elle déclaré au Conseil de l’Atlantique à Washington.
Elle a ajouté que l’achat des S-400 pourrait perturber les rapports entre la Turquie et l’Otan.
«La finalisation de cette transaction serait dévastatrice, pas seulement pour le programme du F-35 ... Cela risquerait de rompre l'interopérabilité turque avec l'Otan», a signalé M. Wheelbarger.
Washington a prévenu la Turquie que le contrat conclu avec Moscou pourrait remettre en cause l'achat d'avions de chasse furtifs F-35 à Lockheed Martin. Pourtant, Recep Tayyip Erdogan a promis que son pays ne reviendrait pas sur sa décision d'acheter des S-400.