Le Président turc a affirmé samedi 18 mai que la Turquie et la Russie pourraient produire conjointement de futurs systèmes de défense antiaérienne S-500 suite à l'achat par Ankara de systèmes russes S-400.
«La transaction des S-400 est actée, conformément à l’accord, la livraison devra débuter en juillet», a-t-il déclaré, ajoutant que les délais de la fourniture «pourraient être avancés».
«À ce stade, la Russie nous a donné des conditions très favorables en termes d’échéances de paiement», a poursuivi le chef de l’État turc, lors d’une séance de questions-réponses avec des étudiants à Istanbul retransmise à la télévision.
L'administration américaine avait précédemment qualifié de «problématique» l'acquisition de ces systèmes de défense russes par un pays membre de l'Otan. Selon Washington, une telle décision est de nature à remettre en cause le programme de développement du chasseur F-35 par la société Lockheed Martin dans lequel a investi la Turquie.
Répondant à ces critiques, M.Erdogan a pourtant affirmé que des études techniques menées par la Turquie montrent que les S-400 et les F-35 sont compatibles. Le Président turc a affirmé que «tôt ou tard» la Turquie recevrait les F-35.
Fin 2017, Ankara a signé avec Moscou un contrat estimé à plus de 2,1 milliards d'euros pour la livraison de S-400, prévue en juillet 2019. Selon le ministre turc de la Défense nationale, Hulusi Akar, Ankara commencera à déployer les S-400 sur son territoire en octobre prochain.