La scène a agité les réseaux sociaux après la cérémonie d'hommage aux deux soldats français morts pour libérer des otages, organisée le mardi 14 mai aux Invalides.
Après qu'Emmanuel Macron a posé sa main sur l’épaule de la mère d’Alain Bertoncello, l’un des deux militaires, pour lui témoigner de sa compassion, elle l'a repoussée. Ce geste a été interprété par certains comme une marque de rejet et de défiance.
Pourtant, comme le révèle le site Check News de Libération, son geste n’était pas un signe de rejet. Le média a contacté son mari, qui a expliqué ce comportement:
«Ma femme a l’épaule droite fracturée et elle a eu mal. Il n’y a aucune intention de repousser le Président de la République. C’est un simple geste lié à la douleur», a-t-il déclaré.
Le 10 mai, l'Élysée a annoncé que les deux Français disparus le 1er mai lors de vacances au Bénin, ainsi qu'une Américaine et une Sud-Coréenne, tous les quatre détenus dans le Sahel, avaient été libérés lors d'une opération menée par les forces françaises. Deux militaires français, Alain Bertoncello et Cédric de Pierrepont, ont été tués lors de la libération des otages.