Des preuves uniques de l'évolution répétitive chez les oiseaux ont été découvertes par Julian P. Hume du Musée d'histoire naturelle de Londres et David Martill de l'Université de Portsmouth. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans le Zoological Journal de la Linnean Society.
Les chercheurs estiment que plus tard des oiseaux de la même famille des Rallidae ont migré à Aldabra depuis Madagascar. En l'absence de prédateurs sur cet atoll, ils ont perdu leur capacité de voler, tout comme leurs ancêtres.
Les scientifiques britanniques ont étudié les restes des râles d'Aldabra datant d'avant leur extinction ainsi que ceux d'après la recolonisation de l'atoll. Ils estiment que ces derniers appartenaient à un oiseau en train de perdre se capacité de voler.
«Ces restes uniques présentent une preuve irréfutable qu'une espèce de la famille des Rallidae a colonisé l'atoll, le plus probablement depuis Madagascar, et a perdu sa capacité de voler à chaque fois de manière différente», a constaté Julian Hume dans un communiqué cité par CNN.
Selon le média, ces oiseaux ont ainsi «ressuscité d'entre les morts».
Le râle de cuvier est le seul oiseau incapable de voler qui vit dans la région de l'océan Indien occidental.