L'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) a effectivement enregistré, début mars, une forte concentration d'isopropanol dans l'atmosphère de la station, a indiqué à Sputnik le représentant de la NASA, Daniel Huot.
«Au cours de la mission il y a eu plusieurs notifications. Tout en étant un fait intéressant en soi, la concentration élevée en alcool isopropylique dans l'atmosphère de la station n'est pas un phénomène important et ne représente pas de danger pour l'équipage. Des spécialistes continuent à étudier toutes les sources d'isopropanol à bord de Dragon 2 et de l'ISS pour comprendre ce qui s'est passé», a-t-il expliqué.
Plus tôt dans la journée, Pavel Vlassov, directeur du Centre d'entraînement des cosmonautes, a indiqué à Sputnik que l'équipage de l'ISS avait senti une «odeur étrange» après l'arrivée de l'engin de Space X en mars dernier. Les systèmes d'analyse de l'air ont permis de constater l'échappement d'alcool isopropylique, la concentration de ce dernier ayant atteint six milligrammes par mètre cube. Le niveau normal de la substance avoisine 0,1 milligramme par mètre cube. Pavel Vlassov a ajouté qu'à la suite du détachement de la capsule, la concentration était à nouveau retombée.
Après cet incident, la Russie a envoyé ses remarques et questions à la NASA, qui se pose en médiateur entre l'agence spatiale russe et Space X, a précisé le directeur du Centre d'entraînement.
L'alcool isopropylique est utilisé dans l'industrie comme décapant et dissolvant. Il est également employé en tant que dégraissant, désinfectant ou additif de l'essence.
La capsule Dragon 2 a été lancée le 2 mars par une fusée SpaceX depuis le centre spatial Kennedy, en Floride. Elle s'est amarrée automatiquement à la Station spatiale internationale le lendemain et s'en est détachée cinq jours plus tard.