En envoyant un groupe aéronaval vers les côtes iraniennes, John Bolton a évoqué qu'«un certain nombre d'indications inquiétantes claires» ont poussé Washington à déclencher cette action. Dans une interview accordée à Associated Press, un responsable de la Défense américaine a détaillé en quoi consistait ces indications imputées à Téhéran.
Le responsable, qui a requis l'anonymat, a refusé d'être plus précis.
Le groupe aéronaval est composé du porte-avions Abraham Lincoln et de navires ayant récemment opéré dans la mer Méditerranée.
Suite à la décision des États-Unis de reconnaître les Gardiens de la révolution islamique comme organisation terroriste, le Conseil suprême iranien de sécurité nationale a à son tour qualifié le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) d'organisation terroriste et les USA d'«État sponsor du terrorisme».
Le déploiement de ce groupe naval US intervient un an après le retrait des États-Unis de l'accord sur le nucléaire iranien, alors que le gouvernement Trump s'apprête à annoncer une nouvelle série de sanctions contre l'Iran.