Des chercheurs chiliens de l'Institut des sciences de la Terre de l'Université australe du Chili (UACH) ont découvert en 2011, à une profondeur de trois mètres, la plus ancienne empreinte humaine du continent américain. Celle-ci date d'environ 15.600 années, annonce un rapport publié sur le site Plos One. Elle a été trouvée sur le site archéologique et paléontologique de Pilauco, dans la ville d'Osorno, dans le sud du pays.
«Il existe d'autres empreintes humaines en Amérique, mais aucune n'a été datée d'une époque aussi lointaine», a commenté Mario Pino dans le journal El Austral de Osorno.
Les auteurs de l'étude indiquent en outre la présence d'artefacts de pierre dans les mêmes couches du sol, ce qui apporte une preuve supplémentaire à l'hypothèse d'une colonisation précoce de l'Amérique du Sud.