Près de 48.400 animaux, notamment des porcs, des singes et des cochons d'Inde, ont été tués pendant des expérimentations entre 2010 et 2017 au laboratoire secret de Porton Down situé à côté de Salisbury, la ville où Sergueï Skripal et sa fille Ioulia ont été empoisonnés, a annoncé le journal britannique The Sunday Mirror.
L'enquête de The Sunday Mirror a révélé que des scientifiques avaient fait exploser, gazé et empoisonné des animaux dans le cadre du programme de recherche sur les armes du ministère de la Défense.
Le ministère britannique de la Défense soutient cette pratique affirmant que ces études aident les médecins à sauver les vies de militaires britanniques, est-il indiqué.
Les porcs ont été abattus lors d'expérimentations censées permettre de développer une protection corporelle plus efficace pour les troupes envoyées en Irak et en Afghanistan.
Le laboratoire de Porton Down est devenu célèbre en 2018, après l'empoisonnement de l'ancien officier du GRU russe Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia à Salisbury. Le laboratoire a effectué des tests pour déterminer quel agent innervant avait été utilisé.
Les chercheurs du laboratoire britannique de Porton Down avaient reconnu ne pas être en mesure d'établir le pays d'origine de l'agent innervant utilisé dans la tentative d'assassinat. Le gouvernement russe a à plusieurs reprises demandé à Londres de lui permettre de participer à cette enquête.