Après deux échecs consécutifs, l'Inde a mené avec succès, le lundi 15 avril, un essai du missile à portée intermédiaire Nirbhay (1.000 kilomètres) sur un terrain d'entraînement situé au sud de l'État d'Odisha (est de l'Inde). Ce missile de croisière subsonique est développé pour compléter la puissance du missile supersonique Brahmos, que l'Inde avait développé conjointement avec la Russie.
Il s'agissait du sixième essai de cette nouvelle arme, qui est le premier missile de croisière entièrement conçu et développé par l'Inde. Trois des lancements d'essai s'étaient soldés par un échec. Les missiles avaient dû être détruits en plein vol après s'être écartés de leur trajectoire. Le missile a la capacité de développer une vitesse de vol d'environ 0,7 Mach, à des altitudes basses de seulement 100 mètres.
(Images d'un test précédent)
Le Nirbhay est propulsé par des mini-réacteurs russes 36MT fabriqués par le bureau d'études NPO Saturn, qui pourraient être remplacés ultérieurement par des moteurs développés en Inde.
Des sources ont déclaré à Sputnik que l'armée de l'air indienne avait officiellement exprimé son intérêt pour une version du Nirbhay lancée depuis un aéronef et destinée à être utilisée par des avions Su-30 MKI. La version aérobalistique du missile devrait commencer à être testée à partir de 2021. La Marine indienne demande que le Nirbhay ait une portée d'au moins 1.500 kilomètres.