Interrogé le 31 mars par un journaliste de la chaîne espagnole La Sexta sur son attitude envers l'expression figurée de nombreux amateurs de football qui comparent Lionel Messi à Dieu, le pape François a déclaré qu'il s'agissait d'un «sacrilège».
«En théorie, c'est un sacrilège. Vous ne pouvez pas le dire», estime le Saint-Père.
«Les gens disent que c'est Dieu comme il disent "je t'adore". Ce sont des expressions du peuple. C'est un dieu avec le ballon sur le terrain. Ce sont des moyens populaires de s'exprimer […]. Mais il n'est pas Dieu», a-t-il ajouté.
Le Souverain pontife a également reconnu qu'il était «agréable» de voir ce joueur renommé sur le terrain.
Selon Reuters, le pape François est connu depuis longtemps pour être un amateur de football. Il soutient le Club Atlético San Lorenzo de Almagro basé à Buenos Aires.