Brigitte Bardot, activiste des droits des animaux, a envoyé une lettre ouverte datée du 18 mars au préfet de la Réunion dénonçant la maltraitance à l'égard des animaux sur ce territoire:
«Cette île qu'ils appellent "l'île du diable" est la seule parmi tous les départements et territoires d'outre-mer français qui continue à se conduire aussi sauvagement avec les animaux», affirme-t-elle. Pour cette raison, l'actrice qualifie les Réunionnais de «population dégénérée» suivant des «traditions barbares».
Mme Bardot évoque également les «fêtes indiennes tamoules avec décapitations de chèvres et boucs en offrande à leurs dieux et dont les abats jetés à la mer attirent les requins» et demande au préfet de «rendre à cet île démoniaque un peu d'humanité qu'elle a perdue».
Suite à ce courrier, la ministre des Outre-Mer Annick Girardin, en visite à La Réunion depuis dimanche, a écrit sur Twitter que le préfet de La Réunion déposerait une plainte pour «racisme».