Elles représentent les ancêtres qui vivaient sur cette île, les Rapa Nui, et constituent donc une valeur historique d'importance. Pourtant, face à un lichen, mariage entre un champignon et une algue, les statues de l'île de Pâques peuvent être endommagées et ont besoin d'un traitement onéreux, selon Reuters.
Les statues doivent également faire face à l'érosion côtière, l'élévation du niveau de la mer, les vents violents et les dommages provoquées par le bétail en liberté.
Les autorités de l'île de Pâques et le gouvernement chilien ont donc décidé de proposer au British Museum, qui possède l'une de ces statues, de la conserver en échange de versements réguliers pour assurer l'entretien de ses compagnes sur l'île de Pâques.
«Le musée est désireux de travailler en collaboration avec des partenaires et des communautés du monde entier et se félicite des discussions proposées sur les futurs projets communs avec Rapa Nui», a-t-il déclaré, dans un communiqué envoyé à Reuters.