Des centaines de structures en pierre datant de plusieurs milliers d'années ont été découvertes dans le Sahara occidental, un territoire d'Afrique peu exploré par les archéologues, relate Live Science.
Entre 2002 et 2009, des archéologues ont travaillé sur le terrain pour étudier le paysage et effectuer quelques excavations dans la partie du Sahara occidental contrôlée par la République démocratique sahraouie. Ils ont également étudié les images satellites sur Google Earth.
Certaines structures peuvent marquer l'emplacement de tombes. Lors de fouilles effectuées sur les structures, les archéologues ont trouvé un petit nombre d'artefacts pouvant être datés à l'aide d'une méthode au radiocarbone. Deux des «tumuli» (tas de roches) contenant des sépultures humaines datant d'environ 1.500 ans font partie des rares sites fouillés.
Les recherches suggèrent que le Sahara occidental était autrefois un endroit plus humide pouvant sustenter plus de vies animales qu'aujourd'hui. Les archéologues ont documenté des peintures rupestres montrant des images de bovins, de girafes ou d'oryx, tandis que des chercheurs en environnement avaient trouvé des preuves de la présence de lacs et d'autres sources d'eau qui s'étaient taries il y a des milliers d'années.