Le cliché a été réalisé grâce à une caméra installée sur le petit satellite chinois Longjiang-2. Des amateurs peuvent en effet manipuler l'appareil photographique à l'aide d'un émetteur/récepteur radio accessible aux radioamateurs partout dans le monde, précise Le Figaro.
Le télescope néerlandais Dwingeloo, lui aussi piloté par des passionnés, a joué un rôle important dans ces travaux. C'est grâce à lui qu'une association d'astronomes a pu récupérer le cliché. Le travail, décrit sur un blog, a été réalisé en coopération avec un ingénieur chinois et un amateur allemand de radio.
La photo est tout d'abord apparue en nuances de violet, puis les amateurs l'ont corrigée numériquement. Le cliché résulte de plusieurs séances d'observation au cours des derniers mois.