Le ministère américain de l'Énergie a lancé la fabrication d'une nouvelle ogive nucléaire de faible puissance pour contrer les éventuelles attaques de la Russie, annonce le quotidien The Guardian.
L'Agence nationale de sécurité nucléaire a annoncé que la fabrication de la nouvelle ogive, connue sous le nom de W79-2, avait commencé dans son usine Plantex Plant, située au Texas.
L'ogive en question serait une variante de la W76-1, ogive thermonucléaire destinée à être tirée depuis un sous-marin. Elle est considérée comme étant une arme stratégique, c'est-à-dire capable de porter un préjudice important. La puissance de l'ogive W76-1serait de 100 kilotonnes. Par comparaison, la bombe larguée sur Hiroshima était d'environ 15 kilotonnes.
Le ministère de l'Énergie n'a pas souhaité donner plus de détails sur la W76-2. Cependant, selon le site, sa puissance serait de 5 à 7 kilotonnes. Cette faible puissance serait due à l'absence du deuxième étage présent sur l'ogive W76-1. En effet, le deuxième étage est destiné à produire une explosion thermonucléaire puissante, initiée par celle du premier étage, qui est plus faible.
En enlevant, ou en incapacitant, le deuxième étage, pour ne laisser que le premier, on obtient une arme de faible puissance.
L'année dernière, l'administration du Président Trump a mis l'accent sur la mise au point d'armes nucléaires de puissance réduite capables d'être tirées depuis un sous-marin.