Deux bombardiers stratégiques russes Su-34 se sont heurtés lors des vols d'exercice qu'ils effectuaient ce vendredi en Extrême-Orient, a annoncé le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
L'incident s'est produit au-dessus de la mer du Japon à 35 kilomètres de la côte, indique le ministère ajoutant que les équipages sont parvenus à s'éjecter. «Les avions n'ont pas été équipés de munitions», a précisé le ministère.
Opération de sauvetage
L'opération de sauvetage se déroule dans des conditions météorologiques difficiles, car le vent et la houle se sont levés dans la zone.
Vers 9h, heure de Paris, le ministère de la Défense a annoncé qu'un pilote avait été localisé. Un bateau de sauvetage devrait l'embarquer d'ici une vingtaine de minutes.
Six bateaux de la Flotte du Pacifique ont été envoyés dans la zone de crash des pilotes. Deux bateaux civils qui se trouvaient à proximité se sont également dirigés vers le secteur pour participer à l'opération.
Un avion anti-sous-marin Tu-142 est également présent.
Un pilote repêché
Près de trois heures et demi après le crash, un des pilotes a été récupéré par le bateau de sauvetage, a annoncé le ministère, précisant que le pronostic vital du militaire n'est pas engagé. Il a été transporté à Khabarovsk.
Après avoir initialement annoncé qu'un deuxième pilote avait été lui-aussi repêché, le ministère de la Défense a démenti ces informations. L'opération se poursuit avec la participation de cinq bateaux. Un signal de détresse a été détecté dans la zone de crash des équipages.
Les corps de deux autres pilotes retrouvés
Dans la soirée de vendredi (heure de Paris), la Défense russe a annoncé à une heure d’intervalle que les équipages de deux bateaux engagés dans l’opération de sauvetage avaient découvert et monté à leur bord les corps de deux autres pilotes qui ne donnaient plus aucun signe de vie.
Le sort du quatrième et dernier pilote est pour l'heure toujours inconnu.
Doté d'un haut degré de manœuvrabilité, le Su-34 peut embarquer des bombes et des missiles de tous genres. Il peut tirer 16 types d'armes guidées de haute précision et 19 types de munitions non guidées, soit 35 armements.
La vitesse maximale de l'avion est de 2.200 kilomètres par heure, tandis que son rayon d'action atteint 1.100 kilomètres.