Les graines de coton qui ont germé à bord de la sonde chinoise Chang'e 4 après son alunissage sur la face cachée de la Lune ont finalement dépéri, annonce l'agence Chine nouvelle.
L'agence rapporte que les graines de coton ont été les premières à avoir germé, et les seules pour l'instant. Les graines de coton, de colza, de pommes de terre et d'autres cultures également présentes à bord du module n'ont pas encore germé. Des œufs de drosophile et des levures y sont également présents pour former un petit écosystème.
L'expérience est organisée dans une miniserre installée à bord du Chang'e 4. Cette «minibiosphère» contient des êtres vivants qu'elle protège des radiations et des grands écarts de température.
Seedlings in space! First-ever cotton plant on the Moon growing in #ChangE4 mini biosphere https://t.co/L8YpXqoVIGpic.twitter.com/3NVoCBUn5M
— China Xinhua News (@XHNews) 15 января 2019 г.
«C'est la première expérience biologique de l'humanité sur la Lune», avait tweeté le porte-parole officiel du Parti communiste chinois.
La sonde chinoise Chang'e 4 avait été lancée début décembre. Le 3 janvier, elle s'est posée «en douceur» sur la face cachée de la Lune et a transmis les premières images «à distance rapprochée» jamais obtenues.