Le rythme des pertes annuelles de l'Antarctique en glaces est aujourd'hui six fois plus élevé qu'il y a 40 ans, ce qui entraîne une hausse de plus en plus importante du niveau des océans, d'après la revue Comptes-rendus de l'Académie des sciences des États-Unis.
Eric Rignot, de l'Université de Californie (Irvine), souligne que le rythme de fonte anticipé devrait entraîner une élévation désastreuse de ce niveau dans les prochaines années. Des recherches précédentes avaient démontré qu'une montée de 1,8 mètre d'ici 2100 entraînerait la submersion de nombreuses villes côtières, certaines abritant des millions de personnes.
Pire, ce phénomène s'avère impossible à combattre: les chercheurs estiment que le réchauffement de l'eau des océans accélérera encore davantage la fonte des glaces, indépendamment des efforts réalisés pour arrêter le changement climatique.