Lauréat du prix Nobel de médecine en 1962, l’éminent généticien James Watson est réputé pour ses déclarations controversées, qui lui ont à plusieurs reprises valu des accusations de racisme. Âgé de 90 ans, le scientifique ne semble pourtant pas avoir l’intention de reconsidérer ses opinions.
Dans un documentaire tourné récemment, le chercheur a insisté sur la différence de QI moyen entre les Noirs et les Blancs, remarques jugées comme étant «répréhensibles» et «non étayées par la science» par le laboratoire de Cold Spring Harbor, où il avait découvert, avec Francis Crick et Rosalind Franklin, la structure en double hélice de l’ADN.
En 2007, M.Watson avait déjà perdu son emploi au laboratoire après s’être déclaré «fondamentalement sombre sur la perspective de l’Afrique» parce que «toutes nos politiques sociales sont basées sur le fait que leur intelligence est la même que la nôtre». Or, cette-fois ci, le laboratoire a pris la décision de retirer au chercheur ses trois titres honorifiques, dont celui de chancelier émérite.
Les généticiens soulignent que même les évaluations ADN les plus sophistiquées se sont avérées incapables de trouver des preuves solides de différences d’intelligence en fonction de l’appartenance ethnique. Il convient de noter que le Dr Watson réside actuellement dans une maison de retraite, après un accident de voiture survenu en octobre dernier. Celui-ci l’a laissé avec une conscience «très minime» de son environnement, selon les proches du chercheur.