Un avion de combat F-15 des forces aériennes israéliennes a été contraint à un atterrissage d'urgence après que, se trouvant à 9.144 mètres d'altitude, il a eu la verrière de son cockpit arrachée, ce qui a laissé son équipage sans protection face à un vent violent et un froid extrême, a déclaré lundi l'armée, citée par The Times of Israël.
En plein vol d'entraînement le 2 janvier, les pilotes ont vu la verrière du poste de pilotage s'envoler. Or, la température extérieure était alors de —45 degrés, a précisé l'armée dans un communiqué.
«Nous sommes sans verrière et nous allons atterrir près de la base» aérienne de Nevatim, a déclaré par échange radio l'un des pilotes, selon un extrait sonore diffusé par l'armée.
«L'équipage de l'avion a gardé le contrôle total tout au long de l'incident», a déclaré Tsahal dans un communiqué.
Les responsables de l'armée ont félicité le pilote et le navigateur pour leur sang-froid malgré leur exposition soudaine à l'air glacial et au bruit assourdissant.
Les aviateurs «ont agi avec calme et professionnalisme. Ils ont montré qu'ils savaient réagir pour traiter de cette faille inhabituelle et ont fait atterrir l'avion en toute sécurité sur la base aérienne Nevatim», a encore noté Tsahal.
Selon le quotidien israélien Haaretz, l'armée de l'air dispose de nombreux F-15 de fabrication américaine depuis les années 1970. Cet appareil était considéré comme le meilleur avion de chasse de l'armée israélienne jusqu'à ce qu'elle se dote de chasseurs furtifs américains F-35 en décembre 2016.