Jules Vernes n'était peut-être pas le premier à s'être étonné des mystérieux rayons verts du Soleil couchant, mais il n'était définitivement pas le dernier. Les humains continuent de s'interroger sur ces couchers de Soleil qui étincèlent de lumière verte. Des chercheurs américains démystifient ce phénomène par une explication scientifique publiée sur le site LiveScience.
Les rayons verts peuvent être observés pendant plusieurs secondes quand le disque solaire disparaît à l'horizon. Notre atmosphère peut être assimilée au bord d'un prisme qui décompose la lumière blanche du Soleil en toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Cet effet est extrêmement faible quand le Soleil est au zénith. Par contre, il devient perceptible lorsque l'incidence est rasante, ainsi, au moment où le Soleil se couche ou se lève.
De cette manière, ce phénomène naît quand la lumière est réfractée par l'atmosphère. Lorsque le Soleil est au niveau de l'horizon, ces rayons traversent une large épaisseur d'atmosphère contre une petite couche quand le Soleil est au zénith.
Ainsi, au moment du coucher de Soleil, les ondes longues sont dispersées par l'épaisseur de l'atmosphère, les ondes courtes sont absorbées, quant au vert, qui se trouve au milieu du spectre, il reste la seule couleur pendant deux secondes, résument les chercheurs.