Des scientifiques australiens ont découvert des structures similaires aux dunes de sable fossilisées, vieilles de 12.000 ans, au fond de l'océan Pacifique au large de l'Australie, déclare Science Alert. Bien que leur origine reste inconnue, les chercheurs pensent que ces structures ont subi une diagenèse, le processus de conversion des sédiments en roches.
Ces formations minérales ont été détectées à l'aide d'un sonar à une profondeur de 60 mètres. Elles s'étendent sur 70 kilomètres entre l'île Fraser et l'île Moreton, près de l'État du Queensland (nord-est). Selon les spécialistes, elles ressemblent aux dunes de l'île Fraser, sur la côte est de l'Australie, mais contiennent beaucoup de carbonate de calcium, qui pourrait contribuer à la solidification du sable. Les eaux de pluie peuvent également jouer un rôle dans la diagenèse, après quoi les dunes fossilisées s'effondrent au fond de la mer.
Les résultats de cette étude seront publiés dans la revue Australian Journal of Earth.
On observe une structure similaire aux États-Unis, dans l'Arizona. The Wave (la vague) est une formation rocheuse, située sur les pentes des Coyote Buttes dans l'Ouest Américain. Elle s'est formée il y a 250 millions d'années, à partir de dunes de sable qui se déplaçaient sous l'action des vents.