Le Tu-160M2, la version modernisée du bombardier stratégique supersonique Tu-160, baptisé par les militaires russes «Cygne blanc» du fait de sa couleur blanche et de son allure spécifique, sera très prochainement livré à l'armée russe, a annoncé le général Sergueï Kobylach, commandant de l'aviation stratégique.
«D'ici très peu de temps, l'aviation stratégique recevra des avions modernisés Tu-160M2 ayant des caractéristiques améliorées», a-t-il déclaré dans un entretien au journal Krasnaïa Zvezda (L'Étoile Rouge, organe officiel du ministère de la Défense russe).
Le général a également noté que, grâce à leur modernisation, les bombardiers pourraient être exploités pendant 45 voire même 50 ans.
Rappelons que la fabrication du premier Tu-160M2 a commencé au cours de l'été 2017 à l'usine aéronautique de Kazan. L'avion est doté de systèmes de navigation par satellite ultramodernes, de communications par satellite et d'une puissante protection contre les défenses antiaériennes.
D'une masse au décollage allant jusqu'à 275 tonnes, le Tu-160 peut atteindre une vitesse maximale de plus de 2.000 km/h et peut transporter jusqu'à 40 tonnes d'armements: bombes, guidées ou non, de différents calibres, à ogives nucléaires ou non, missiles de croisière stratégiques Kh-55 ou missiles aérobalistiques Kh-15. L'autonomie de vol du bombardier varie entre 10.000 et 16.000 km en fonction des charges de combat.