Mercredi 5 décembre, le destroyer américain McCampbell a croisé dans la zone du golfe de Pierre-le-Grand au bord duquel est située la ville de Vladivostok, a annoncé la porte-parole de la flotte américaine du Pacifique, affirmant que l'opération tendait à faire respecter la liberté de navigation et à contester les prétentions de la Russie, sans cependant préciser lesquelles.
«L'USS McCampbell a navigué dans les environs du golfe de Pierre-le-Grand pour contester les prétentions maritimes excessives de la Russie et faire respecter les droits, libertés et utilisations licites de la mer par les États-Unis et d'autres nations», a déclaré à CNN la lieutenant Rachel McMarr, porte-parole de la flotte américaine du Pacifique.
La militaire a précisé que les opérations pour la liberté de navigation ne «concernaient pas un pays en particulier, ni l'actualité en cours», sous-entendant le récent incident dans le détroit de Kertch pendant lequel des navires ukrainiens avaient violé la frontière russe et avaient été arraisonnés.
«Ces opérations démontrent que les États-Unis voleront, navigueront et opéreront là où le droit international le permet. En mer du Japon, tout comme dans d'autres endroits du monde», a-t-elle ajouté.
Un responsable de la marine américaine a déclaré à CNN que les États-Unis ne reconnaissaient pas les revendications de la Russie concernant cette zone de la mer du Japon, affirmant qu'elle dépassait de loin les 12 milles de distance à partir des côtes russes prescrits par le droit international.
L'apparition d'un navire de guerre américain à proximité du golfe de Pierre-le-Grand qui abrite la base de la Flotte russe du Pacifique n'a pas été encore commentée par la Défense russe.
L'USS McCampbell est un destroyer de classe Arleigh Burke. Il est équipé du système de défense antimissile Aegis et embarque des missiles de croisière Tomahawk. Au total, plus de 60 navires de cette classe ont été construits aux États-Unis depuis 1988.