La NASA a publié sur Twitter une vidéo de la trajectoire de l'astéroïde Bennu, considéré comme potentiellement dangereux pour la Terre.
L'agence spatiale a réussi à filmer l'orbite complète de Bennu à l'aide de la station interplanétaire OSIRIS-REx, conçue pour fournir des échantillons de sol à partir d'un astéroïde.
«Bonjour, astéroïde Bennu! Notre vaisseau spatial OSIRIS-REx a parcouru plus de deux milliards de kilomètres pour te rencontrer», a posté la NASA sur Twitter.
Selon l'agence spatiale, il est prévu d'étudier l'astéroïde pendant environ un an. La sonde spatiale prélèvera ensuite des échantillons de Bennu à des fins de recherche ultérieure par des scientifiques. Le retour d'OSIRIS-REx sur Terre est prévu pour septembre 2023.
Découvert par l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT) en 1999, l'objet spatial demeure sous la surveillance des scientifiques.
L'astéroïde, qui fait 490 mètres de diamètre et pèse 3,4 milliards de tonnes est considéré comme capable de causer la fin du monde. En cas d'impact avec la Terre, il dégagerait une énergie équivalente à 1.450 mégatonnes de TNT, ce qui est trois fois plus que toutes les bombes nucléaires qui ont explosé au cours de l'Histoire. Selon les calculs des scientifiques, Bennu aurait une chance sur 2.700 de toucher la Terre le 21 septembre 2135.