La pièce a été retrouvée par des archéologues qui menaient des recherches sur les lieux où l'épave d'une galère romaine avait été découverte en 1900 et d'où, un an plus tard, un mécanisme mystérieux avait été extrait, rapporte Haaretz.
Le mécanisme a été découvert non loin de l'île grecque d'Anticythère en mer Égée, d'où son nom. Datant de 200 à 100 avant J.C., il est composé de plusieurs dizainesde roues dentées placées à l'intérieur d'une caisse de bois.
En scrutant le fond marin, les archéologues ont découvert un disque en bronze avec des orifices et décoré d'une image de taureau.
De l'avis des chercheurs, le mécanisme d'Anticythère devait servir aux marins à calculer la position des corps célestes et à se repérer en haute mer.