La scène s'est déroulée dans le hall principal du cirque. Le dresseur a traversé le hall en même temps qu'un groupe d'enfants. À la vue du prédateur tenu en laisse, les enfants se sont reculés vers le mur pour laisser de la place au dresseur. Toutefois, alors que l'animal avait déjà presque passé le groupe, il s'est lancé contre une fillette.
Le dresseur a réagi très rapidement, il s'est lancé contre le léopard tout de suite et l'a éloigné de la fille.
Selon le directeur du service de presse du cirque, la fille a fait un mouvement brusque et le prédateur a réagi.
«Le léopard a réagi à ça et l'a [la fille, ndlr] attrapée par son pull. Le dresseur a agi très vite, il s'est lancé contre le léopard. Le fauve a été éloigné, les dresseurs et les administrateurs ont accouru, se sont approchés des éducateurs et ont proposé d'emmener l'enfant chez le médecin du cirque», a commenté le petit-fils du fondateur du cirque, Youri Nikouline.
Le léopard était tenu par une laisse spéciale qui permet de le bloquer au cas où il ferait preuve d'agressivité, selon le directeur du service de presse du cirque. Il a aussi ajouté que le dresseur concerné avait reçu un avertissement. Il a également rassuré que l'animal était vacciné.