Deux manchots mâles, Sphen et Magic, se sont mis en couple et viennent de devenir parents en s'occupant «chacun leur tour de leur petit», a raconté à l'AFP une responsable de l'Aquarium marin de Sydney, Tish Hannan.
Les animaux ont attiré l'attention des employés du zoo car ils étaient vus tout le temps ensemble. Ensuite, ils sont allés plus loin dans leur relation en se construisant un nid avec des galets. Intrigués par ce qui allait suivre, les employés du zoo ont alors décidé de leur confier un faux œuf.
L'expérience a montré que Sphen et Magic se sont mis à le couver, comme le font tous les couples de manchots. Inspirés par ce début prometteur, les Australiens leur ont alors donné un véritable œuf, pondu par une femelle, pour voir ce que le couple en ferait.
À leur grande surprise, les manchots ont eu le comportement typique de parents heureux d'élever leur petit.
«Il n'y a pas de véritable différence dans le soin accordé à la progéniture entre mâles et femelles. (…) Il est fréquent de voir des couples formés de deux mâles ou de deux femelles qui se font la cour ou se comportent en parents», ont expliqué les spécialistes du zoo, cités par les médias.
Auparavant, on avait appris qu'un couple de manchots homosexuels résidant dans un zoo danois situé dans la ville d'Odense avait kidnappé le bébé d'un autre couple pour connaître lui-aussi la joie d'être parents.