L'achat et le remplacement de tasses spéciales, qui peuvent réchauffer les liquides à bord des ravitailleurs en vol, ont coûté 326.785 dollars à l'armée de l'air américaine depuis 2016, a indiqué dans une lettre rendue publique la porte-parole de l'US Air Force, Heather Wilson.
M.Grassley avait notamment fait référence à un reportage de la chaîne Fox News selon lequel un escadron de la base Travis Air Force en Californie avait notamment dépensé 56.000 dollars pour acquérir des tasses en métal et en remplacer d'autres au cours des trois dernières années.
«Malheureusement, en cas de chute, la poignée se casse facilement, ce qui entraîne une dépense de plusieurs milliers de dollars pour remplacer la tasse toute entière, les pièces de rechange n'étant pas disponibles», avait alors justifié James Hodgman, le porte-parole de l'escadron.
Dans sa lettre, Mme Wilson a expliqué que la baisse de la production des tasses en question et l'augmentation du prix des matériaux utilisés avaient presque doublé le prix de chaque unité, passant de 693 dollars en 2016 à 1.280 dollars en 2018.
«Il est tout simplement irresponsable de dépenser des milliers de dollars pour des pièces neuves lorsque nous disposons de la technologie d'impression 3D pour produire nous-mêmes [de quoi réparer les tasses]», a admis Mme Wilson dans sa lettre.
M.Grassley a de son côté indiqué dans un communiqué publié le 19 octobre qu'il n'était pas complètement satisfait de la réponse de l'armée de l'air et s'est engagé à «se pencher davantage sur la question».