Selon ce responsable qui s'est entretenu avec Reuters sous couvert d'anonymat, lors de sa visite au consulat, un agent saoudien du nom de Maher Moutreb a menacé M.Khashoggi de le «droguer et [de l'] enlever». Lorsque ce dernier a en réponse élevé la voix, un autre agent lui a serré le cou, ce qui a entraîné sa mort. Par la suite, un autre membre de l'équipe a mis les vêtements du journaliste pour simuler sa sortie du consulat, affirme la source.
Plus tôt dans la semaine, l'Arabie saoudite a fini par reconnaître la mort du journaliste dissident, disparu début octobre au consulat saoudien à Istanbul. Riyad assure que Jamal Khashoggi a été tué dans une bagarre et dément avoir ordonné qu'il soit assassiné.
Les explications de Riyad n'ont pas satisfait les dirigeants de grandes puissances occidentales. Ainsi, la chancelière allemande Angela Merkel les a qualifiées d'«insuffisantes», alors que le ministre britannique du Brexit Dominic Raab a estimé que les informations saoudiennes n'étaient pas crédibles.