«La Petite Fille au ballon» de Banksy était le dernier objet présenté lors de la vente aux enchères chez Sotheby's, à Londres, qui a eu lieu vendredi soir et son prix de vente a égalé le précédent record de vente de l'artiste qui était d'1,04 million de livres sterling, relate le journal The Guardian.
Cependant, peu de temps après que le marteau ait conclu la transaction, la toile a soudainement glissé dans une déchiqueteuse installée dans le cadre.
«On dirait qu'on vient de se faire "Banksy-er"», a ensuite déclaré Alex Branczik, le patron du département d'Art contemporain chez Sotheby's, cité par TheFinancial Times.
On ignore pour le moment si la farce aura détruit ou augmenté la valeur artistique de l'œuvre.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent le public réagir avec stupéfaction et amusement, immortalisant l'instant en mitraillant de photos la toile déchiquetée, tandis que deux employés de la société de vente aux enchères s'en approchent pour l'emporter.
L'œuvre avait été vendue 1,042 million de livres (1,185 million d'euros), un montant au niveau du record de l'artiste, réalisé lors d'une vente aux enchères en 2008, selon Sotheby's.
Banksy lui-même a commenté le coup monté sur son compte Instagram en publiant une photo de la peinture, ironiquement accompagnée de la légende: «Adjugé vendu…»
C'est «certainement la première fois dans l'histoire de la vente aux enchères qu'une œuvre d'art se déchiquette automatiquement après être passée sous le marteau», a réagi la société basée à Londres.
Sotheby's n'était pas joignable samedi pour commenter plus avant cet «incident inattendu».
Graffeur et peintre de Bristol (sud-ouest de l'Angleterre), Banksy, qui se plait à garder son identité secrète, s'est fait connaître pour son art urbain ironique et engagé, et certaines de ses créations ont été vendues aux enchères pour des sommes vertigineuses.