Les missiles de croisière russes Kalibr, qui équipent entre autres les sous-marins du projet 636 Varchavianka opérant actuellement en mer Noire, ont des performances impressionnantes, a déclaré le commandant de l’United States Naval Forces Europe (COMUSNAVEUR), l’amiral James Foggo.
«Six nouveaux sous-marins de classe Kilo opèrent dans la région de la mer Noire. Deux d’entre eux ont effectué des missions en mer Méditerranée et ont tiré des missiles Kalibr. Kalibr est un missile impressionnant, un missile de croisière destiné à détruire des cibles terrestres. Tiré depuis n’importe quelle de ces mers, ou de la mer Caspienne, il peut atteindre n’importe quelle capitale européenne», a indiqué l’amiral à Naples lors d’une réunion de l’Atlantic Council, un think-tank américain spécialisé dans les relations internationales.
Les missiles de croisière Kalibr, d'une portée de 2.500 km, ont initialement été développés pour les sous-marins nucléaires du projet 885 Iassen. Plus tard, ils ont été adaptés pour les sous-marins diesel-électriques du projet 636 Varchavianka (classe Kilo selon l’Otan) et des navires de surface.
La Russie a largement utilisé les Kalibr contre les djihadistes en Syrie. Leur première frappe contre les djihadistes a eu lieu le 7 octobre 2015: la frégate 11661K Daghestan et les corvettes Grad Sviyajsk, Veliki Oustioug et Ouglitch ont alors tiré 26 missiles de croisière depuis la mer Caspienne.
Le système de missiles polyvalent Kalibr (code Otan: SS-N-27 et SS-N-30) existe en deux variantes: l'une tirée à partir de navires de surface (Kalibr-NK, ou Club-N selon l'Otan), l'autre de sous-marins (Kalibr-PL, ou Club-S selon l'Otan). Le système utilise plusieurs types d'ogives selon les missions: lutte antinavire ou attaque au sol. Il est faiblement détectable en raison de son faible diamètre et de l'utilisation d'un revêtement absorbant les émissions radar.