Tous les avions de ligne exploités par l'Union soviétique auparavant (Tu-104, Tu-114, Tu-124 et Tu-134) étaient conçus sur la base d'avions de combat préexistants, alors que le Tu-154 a été le premier appareil destiné initialement aux vols civils. Les concepteurs envisageaient d'y appliquer un nombre maximal d'innovations pour créer un appareil capable de remplacer plusieurs modèles en exploitation.
Pour la première fois dans l'histoire de l'aéronautique nationale, l'avion a reçu trois turboréacteurs, ce qui a permis d'assurer un haut niveau de sécurité et d'économiser du kérosène. Le vol inaugural d'un Tu-154 a eu lieu le 3 octobre 1968, marquant le début d'une longue histoire d'exploitation:
La production en série de l'avion a duré 45 ans, pendant lesquels près d'un millier d'appareils ont été construits. En 1972, le Tu-154 a effectué son premier vol international Moscou-Berlin.
L'avion offrait un vaste choix de possibilités de pilotage et était ainsi prisé des pilotes expérimentés, bien que certains d'entre eux reconnaissent qu'il s'agit d'un appareil plutôt «compliqué», nécessitant une expérience solide.
Aucun passager ni membre de l'équipage n'a été blessé. Les deux pilotes de l'avion, ainsi que le gardien de l'aérodrome qui le nettoyait soigneusement pendant 12 ans, ont reçu des décorations d'État.
Après l'accident, l'avion a subi des travaux de réparation avant de voler pendant encore sept ans. En septembre 2018, son délai d'exploitation est arrivé à son terme, et la compagnie propriétaire a pris la décision de le conserver en tant que monument:
Sur cette vidéo filmée à Samara (Volga), on voit un Tu-154M effectuer un atterrissage exceptionnellement court:
L'auteur de ce morceau vous propose d'admirer les sons émis par un Tu-154M lors de son avancée et du décollage de la piste à l'aéroport de Vnoukovo:
Un autre témoin oculaire a capté ce bel atterrissage d'un Tu-154 à l'aéroport de Tivat, au Monténégro: